Les Orchidées du Viaur

Les Orchidées

Les orchidées sont des plantes vivaces à rhizomes ou tubercules (généralement au nombre de 2), parfois à racines à petites bulbilles ou à racines enchevêtrées (Néottie). Les parties souterraines peuvent rester longtemps dans un cycle de repos, sans émettre aucune feuille par suite de mauvaises conditions (années défavorables, végétation trop dense, pâturage intensif …) puis redonner une floraison abondante lorsque les conditions redeviennent normales (températures plus clémentes, déforestation).

La tige n’est jamais bifurquée, elle est le plus souvent dressée, de section circulaire, pleine, rarement creuse, glabre ou pileuse. Les feuilles sont toujours entières, jamais composées, souvent linéaires, lancéolées ou engainantes, sillonnées de nervures parallèles et parfois réduites à de simples écailles.

Les fleurs sont disposées en épi sur une hampe dressée, rarement une fleur unique comme pour le Cypripedium. L’épi est de forme variable, cylindrique, conique, spiralé, ou en épi lâche.

La structure d’une fleur :

Le périanthe des orchidées est composé d’éléments d’aspect très variables :

-       3 sépales assez semblables, le dorsal étant souvent différent des 2 latéraux, ils sont parfois étalés, dressés, reliés ou soudés en casque.

-       3 pétales, les 2 supérieurs nettement plus petits que les sépales et l’inférieur en forme de lèvre : le labelle. Généralement celui-ci est plus développé, souvent divisé en plusieurs lobes, orné de dessins colorés, parfois recouvert de poils et de ce fait il est comparable à un leurre visuel ou sexuel pour les insectes qui sont attirés par cette ressemblance quelquefois accentuée par des signaux olfactifs.

-       3 étamines dont une seule, réduite à son anthère reste fertile et renferme les pollinies qui seront transportées par les insectes visiteurs vers d’autres fleurs. 

-       3 stigmates dont seulement 2 sont fonctionnels mais peu visibles.

-       étamines et stigmates sont soudés entre eux, formant une colonne plus ou moins proéminente : le gynostème.

La reproduction des orchidées :

Le processus de pollinisation des orchidées est assez complexe :

-       Par pollinisation :

Les insectes sont attirés à l’intérieur des fleurs par plusieurs facteurs : l’attrait du nectar et du pollen, le dégagement d’un parfum, la ressemblance avec une autre fleur nectarifère, le leurre du labelle comme par exemple chez les Ophrys. L’insecte emporte avec lui les masses polliniques vers d’autres individus afin d’assurer la pollinisation.

-       Par germination des graines :

Chez une fleur fécondée la capsule du fruit laisse échapper une multitude de graines. Pour germer il faut que la graine soit envahie par un mycélium vivant dans le sol afin qu’elle puisse se transformer en un petit tubercule. Selon les espèces, l’éclosion de la première fleur peut se produire au bout d’un certain nombre d’années, pouvant aller de 2 à 15 ans.

-       Par les parties végétatives :

Les espèces à tubercules peuvent se  multiplier par fractionnement de leurs parties souterraines. Les espèces à rhizomes et certaines espèces à tubercules peuvent produire plusieurs tiges identiques. Ces espèces peuvent ainsi former de véritables colonies dans une même station au même titre que les plantes à stolons.

La protection des Orchidées :

En règle générale les orchidées sont protégées dans toute l’Europe, pour le territoire Français, l’arrêté du 20 janvier 1982, modifié par l’arrêté du 31 août 1995, mentionne les orchidées suivantes :

Anacamptis collina, Anacamptis coriophora, Anacamptis longicornu, Cypripedium calceolus, Epipogium aphyllum, Hammarbia paludosa, Liparis loeselii, Ophrys aurelia, Ophrys aveyronensis, Ophrys bertolonii, Ophrys bombiliflora, Ophrys ciliata, Ophrys magniflora, Ophrys neglecta, Ophrys tenthredinifera, Orchis spitzelii, Serapias neglecta, Serapias parviflora, Spiranthes aestivalis.

Pour la vallée du Viaur nous citerons :

Epipactis palustris, Gymnadenia austriaca, Hammarbia paludosa, Spiranthes aestivalis.

Les orchidées sont en régression dans beaucoup de sites du fait de la modification des cultures actuelles, de l’élevage intensif, de l’augmentation  des composés azotés…

En outre l’augmentation du tourisme, les cueillettes sauvages dont les bouquets éphémères déciment parfois toute une population dans certaines régions, le piétinement inconscient de photographes non avertis, tout cela est à l’origine de la raréfaction de nombreuses espèces.

Afin de sauvegarder nos orchidées sauvages il est bon d’adopter une règle de conduite en s’interdisant toute cueillette et toute constitution d’herbier, en évitant de piétiner un site et d’en prélever un échantillon dans le seul but de le transplanter pour agrémenter son jardin.

Noms scientifiques